Tumult in der Großstadt – George Grosz als Zeichner 1916 in Berlin
Im Januar 1912 kommt George Grosz nach Abschluss seines ersten Studiums in Dresden nach Berlin. Hier beginnt er bei Emil Orlik, an der Kunstgewerbeschule zu studieren, und erhält mit dessen Unterstützung ein Staatsstipendium. Der Fokus seines künstlerischen Schaffens liegt in den frühen Jahren auf der Zeichnung, das erste bekannte Gemälde stammt von 1915. Mit Kriegsbeginn wird seine Ausbildung allerdings jäh unterbrochen. George Grosz meldet sich im November 1914 freiwillig für den Kriegsdienst, wird jedoch nach einem Lazarettaufenthalt und der Operation einer Stirnhöhlenvereiterung bereits im Mai 1915 als dienstuntauglich entlassen. Auch wenn George Grosz nie an der Front eingesetzt war, hinterlässt der Krieg tiefe Spuren, die sich auch in seiner Kunst zeigen. Neben Kriegsszenen und Darstellungen von Schlachtfeldern thematisiert er in den Folgejahren das Berliner Leben, wo die gesellschaftlichen Folgen des Krieges immer deutlicher sichtbar werden. Apokalyptische Straßenszenen und vom Krieg gezeichnete Menschen halten Einzug in seine Zeichnungen und bevölkern in bisweilen tumultartigen Szenen seine Blätter.

In diese Zeit fällt auch die Entstehung der Zeichnung "Tumult". Eindrücklich veranschaulicht diese, wie der Künstler die sozialen Umstände damals wahrnimmt und in seiner Kunst verarbeitet. In einer großen Gleichzeitigkeit treffen in einer Häuserschlucht unter wolkenverhangenem Himmel mit düster wirkender Sonne die Menschenmassen aufeinander. Futuristisch-expressiv mutet die Szenerie an, die feisten Gesichter mit Hüten größtenteils dem Betrachter zugewandt, dazwischen in den Himmel gereckte Fäuste, durchbrochen von zackigen Linien und Schraffuren. Mit der Entstehung derartiger Zeichnungen wird die Kunstszene auf George Grosz aufmerksam. Der befreundete Theodor Däubler veröffentlicht 1916 einen Artikel mit mehreren Zeichnungen und auch in der Zeitschrift die "Neue Jugend" werden zwei von Grosz' Zeichnungen abgedruckt. Noch im selben Jahr beginnt George Grosz mit der Arbeit an seinem Gemälde "Metropolis", in dem Elemente unserer Zeichnung enthalten sind, wie etwa die Unheil verheißende, tiefhängende Sonne über den mit Menschenmassen gefüllten Straßenschluchten der Großstadt. Wie der Künstler sich zu den Kriegsereignissen positioniert, wird im Entstehungsjahr der Zeichnung jedoch nicht nur in seiner Kunst sichtbar. Im Jahr 1916 ändert er aus großer Abneigung gegen die Kriegsführung seines Heimatlandes seinen deutschen Namen Georg Ehrenfried Groß in die amerikanische Version George Grosz. [AR]