Der Exellenz im Claridge

Gottfried Benn
Zweiundzwanzig Gedichte (1936-1943). [Privatdruck] August 1943.

• Widmungsexemplar an seinen Freund F. W. Oelze
• Einzige Ausgabe, von großer Seltenheit
• Das Heft wurde in sehr kleiner Auflage gedruckt und nur an engste Freunde weitergegeben
• Illegale Publikation, die Benn trotz Schreibverbot gegen Ende des Krieges drucken ließ

"Der Excellenz im Claridge aus einer östlichen Kaserne" (Gottfried Benn)

Das Widmungsexemplar wurde von Benn am 13. Oktober datiert und bereits 5 Tage später, am 18. Oktober, hielt Oelze, der in Paris im Hotel Claridge weilte, den Empfang des Heftes auf der Widmungsseite fest. Auf dem hinteren Innenumschlag vermerkte Oelze am 18. VIII. (19)57 zu den Gedichten Interieur und In einer Stadt, daß sie (bis dato) "nicht wieder gedruckt" worden sind. Benn betrachtete seine Gedichtsammlung als ein Vermächtnis seines lyrischen Werks, das er mit diesem Privatdruck vor der Vernichtung bewahren wollte. Mit der äußeren Form war Benn indessen gar nicht zufrieden, er kritisierte den Band in einem Brief vom 11. Nov. 1943 an F. W. Oelze als "scheußliches grünes Heft", das grob und unsensibel gedruckt sei. - Über die minimale Auflagenhöhe des unter Lebensgefahr veranstalteten, nur mit den Initialen G. B. gekennzeichneten Druckes schreibt Benn am 17. Okt. 1943 an Gustav Kilpper, einen von den Nazis entlassenen Verlagsdirektor: "Ich schicke Ihnen anbei ein kleines Heft, das ich .. auf eigene Kosten und in eigener Verantwortung habe drucken lassen. Ich wollte gerne das noch zusammengefaßt gedruckt vor mir sehen, was ich aus den letzten Jahren retten wollte. Es sind nur wenige Exemplare, und sie gehen nur an einen ganz kleinen Kreis von Bekannten". Zehn Tage später präzisiert er: "Ich habe im ganzen 9 Hefte verschickt, mehr Bekannte und Anhänger, denen ich trauen könnte, besitze ich nicht mehr". Die genaue Höhe der Auflage und der Druckbetrieb sind unbekannt, die Druckvorlage verschwand in den Kriegswirren. Nach Friedrich Vorwerk (1893-1968), der an der Gestaltung mitgewirkt hat, betrug die Auflage ca. 100 Exemplare. Benn selbst schrieb an Fritz Werner am 18. April 1954: "Ich besitze kein Exemplar, (es) waren nur 30 Stück gedruckt". Nach Versendung der wenigen Widmungsexemplare scheint Benn die übrigen Bändchen vor seiner Flucht aus Landsberg vernichtet zu haben. Es sind jedenfalls nur noch eine Handvoll Exemplare bekannt. Enthalten sind die Gedichte Verse, Gedichte, Bilder, Verlorenes Ich, Wenn etwas leicht, Garten und Nächte, Welle der Nacht (Alexander Lernet-Holenia gewidmet), Die Gefährten, Ein später Blick, Ist das nicht schwerer, Henri Matisse: 'Asphodèles', Nachzeichnung, Alle die Gräber, Interieur, Die Züge Deiner, In einer Stadt, Monolog, Du trägst, Ein Wort, Mittelmeerisch, Unanwendbar, Abschied .

EINBAND: Grüne Orig.-Broschur. 18 : 11,5 cm. - KOLLATION: 2 Bll., 32 S., 2 Bll. - ZUSTAND: Hinteres Gelenk (Klebebindung) gelöst. Rücken etw. verblichen und berieben. - PROVENIENZ: Wappenexlibris im vorderen Innendeckel sowie Stempel auf dem vord. Umschlag von Friedrich Wilhelm Oelze (1891-1978) sowie Widmungsblatt mit dessen Empfangsbestätigung. Letztes Textblatt verso mit Stempel des Deutschen Literaturarchivs Marbach und dem Vermerk "abgegeben an Prof. H. Steinhagen"; mit Kopie eines Schreibens desselben bezüglich der Provenienz. - Seit 2014 in hessischem Privatbesitz.

LITERATUR: Lohner/Zenner 1.90. - Raabe 24, 24.

Dedicated copy to his friend F. W. Oelze. Only edition, extremely rare. The magazine was printed in a very small edition and only passed on to closest friends. Illegal publication that Benn had printed towards the end of the war despite the ban on writing. Orig.-wrappers. - Rear joint (adhesive binding) loosened. Spine slightly faded and rubbed. Coat of arms bookplate in the front inner cover and stamp on the front cover by Friedrich Wilhelm Oelze (1891-1978) and dedication leaf with his confirmation of receipt. Last text leaf with stamp of the German Literature Archive Marbach and the note "abgegeben an Prof. H. Steinhagen" on the verso; with a copy of a letter from the same regarding the provenance. - Privately owned in Hesse since 2014.