Diese fast monochrom rote Arbeit von Gerhard Richter aus dem Jahr 1979 nimmt innerhalb seines gesamten Œuvres eine besondere Stellung ein. Sie gehört zur frühen Phase seiner "Abstrakten Bilder", die Richter erst gegen Ende der 1970er Jahre systematisch zu entwickeln beginnt. In dieser Übergangszeit verlässt der Künstler immer mehr die figurative Bildsprache seiner bekannten Fotobilder und strebt nach einer radikalen Öffnung hin zu einer freien, ungegenständlichen Malerei. Die 1970er Jahre können daher auch als Wendepunkt seines Schaffens interpretiert werden. Charakteristisch für diese Schaffensphase ist die Spannung zwischen kalkulierter Komposition und gestischem Ausdruck, während Richters spätere abstrakte Arbeiten zum Beispiel durch komplexe Übermalungen geprägt sind.
Das hier vorliegende Werk reflektiert diesen Umbruch auf eindrucksvolle Weise. Der teils pastose rote Farbauftrag erzeugt eine dichte, meditative Atmosphäre und unmittelbare körperliche Präsenz, in der sich Farbe als reines Ausdrucksmittel behauptet. Außergewöhnlich ist die bewusst hergestellte Struktur des Farbauftrags. Nur in wenigen Gemälden variiert Richter diese in zwei Farbstellungen: überwiegend Rot (WVZ 448-1 bis -4) und Beige mit Grün (448-5 bis -6). In weitaus größerem Format wird er dies in den beiden raumbezogenen Arbeiten "Strich (auf Blau)" (WVZ 451) und "Strich (auf Rot)" (WVZ 452) für die Kreisberufsschule Soest wieder aufnehmen.
Der Wahl des Rottons kann dabei eine zentrale Bedeutung beigemessen werden: Rot als Symbol für Energie, Transformation, Emotionalität, aber auch als Signalfarbe, die den Blick des Betrachters unweigerlich in die Tiefe des Bildraums zu ziehen versucht. Durch die Reduktion auf diese Farbe, mit Ausnahme weniger grüner Akzente, entsteht eine expressive Kraft. Gleichzeitig ist sie als ein Verweis auf die intensive Auseinandersetzung Richters mit der Malerei - mit Farbe, Fläche und Struktur - zu werten. Unser "Abstraktes Bild" zeigt außerdem Spuren eines Suchprozesses, in dem Offenheit gegenüber dem Moment des Zufalls und bewusster Verzicht auf identifizierbare Formen eine zentrale Rolle spielen und ihm eine ganz besondere ästhetische Qualität verleihen. Unser Gemälde ist daher nicht nur ein faszinierendes kunsthistorisches Dokument im Kontext von Gerhard Richters Gesamtwerk, sondern auch Zeugnis der künstlerischen Transformation eines der wichtigsten Maler der Gegenwart. [MH]