Die große Bedeutung der Stadt Soest für das Leben und Werk von Christian Rohlfs ist vielfach belegt und lässt sich auch heute noch an seinen Werken ablesen. Obwohl der Künstler nur zwei Sommer, 1905 und 1906, in Soest verbringt, fasziniert ihn die Stadt so sehr, dass er sie später aus der Erinnerung heraus immer wieder malt. Insbesondere die gut erhaltenen Fachwerkhäuser und Türme der mittelalterlichen Stadt sollten in den folgenden Jahren immer wieder Eingang in seine Gemälde, Aquarelle und Gouachen finden. Auch das hier vorliegende Werk, entstanden um 1916, lässt sich dieser bedeutenden Werkgruppe zuordnen und muss ebenfalls aus der Erinnerung entstanden sein. Als Silhouette angedeutet und eingerahmt von üppiger Natur, rückt Christian Rohlfs die Stadt unter dem expressiven Gelb des Himmels ins Zentrum der Darstellung. Deutlich lässt sich hier der enorme Entwicklungsschritt erkennen, den seine Malerei seit dem Fortgang aus Weimar innerhalb kurzer Zeit vollzogen hat. Ganz im Sinne des Expressionismus sucht der Künstler nun nicht mehr wiederzugeben, was er sieht, sondern was er fühlt. Farbe und Form beschreiben nicht mehr, sondern besitzen Eigenwert. Den strahlenden Gelbtönen des Himmels setzt er in eindrücklichem Kontrast das dunkle Grün und Braun des Vordergrunds entgegen. Komposition und Farbgestaltung machen unser Gemälde zu einer der außergewöhnlichsten Arbeiten, die der Künstler zum Thema "Soest" geschaffen hat. 1984 widmete die Stadt dem Künstler eine eigene Ausstellung. Im Vorwort des Katalogs schreibt Paul Vogt, Werkverzeichnisverfasser seiner Gemälde: „Es geht einmal mehr darum, aufzuzeigen, daß ein Künstler seiner Generation auch heute noch kraft seines Stils mit tausendfach gemalten Themen […] aktuell und gegenwärtig sein kann, dank einer Malerei, die […] weder stofflicher noch formaler Auffälligkeiten bedarf, um über die Zeit hinaus zu wirken – reif, weise und zutiefst beglückend.“ (Paul Vogt, in: Wilfried Uttermann (Hrsg.), Christian Rohlfs – und die Stadt Soest in seinem Werk, Dortmund 1984). [AR]