Im Juni bis August des Jahres 1905, dem Gründungsjahr "Der Brücke", ist Erich Heckel gemeinsam mit Fritz Bleyl auf einer Studienreise von Aschaffenburg nach Amorbach unterwegs. Es handelt sich aber nicht um eine private Unternehmung; organisiert ist diese Reise als Semesterabschlussfahrt der Technischen Hochschule Dresden, an der Fritz Bleyl und Ernst Ludwig Kirchner am 1. Juli 1905 ihr Diplom erhalten. Professor Fritz Schumacher, der bei den Studierenden beliebte Dozent für Freihand- und Ornamentzeichnen, organisiert diese Tour. Schumacher ist wegen seiner fortschrittlichen Lehrmethoden sehr beliebt und vielleicht entschließt sich Erich Heckel deshalb, als Externer mitzufahren. Leider sind von dieser Reise keine Skizzen Erich Heckels mehr erhalten, doch geben die wenigen Holzschnittmotive interessante Einblicke. So auch unser Blatt "Das Floß", das wohl in einer Mainlandschaft entstanden sein dürfte.

Der Holzschnitt ist gekennzeichnet durch eine ausgeprägte fließend-rhythmische Struktur, die in der Diagonalen durch die Stämme des Floßes deutlich wird und sich horizontal in den Wellen des Flusses fortsetzt, um schließlich in der Gestaltung der Wolken auszuklingen. Auch das Floß selbst ist in sich gegliedert: Die diagonal verlaufenden Stämme sind deutlich erkennbar in fünf Abschnitte unterteilt. Heckel hat sich, wie stets, auch hier an die Realität gehalten, denn ein Floß der Mainschifffahrt besteht zu dieser Zeit aus fünf bis acht "Böden" genannten Abschnitten, die miteinander fest vertäut sind. Der Main ist seinerzeit die Transportstraße für Holz bis in das ferne Amsterdam. Schon in diesem frühen Holzschnitt zeigen sich Grundcharakteristika der Arbeitsweise Erich Heckels, die er beibehalten wird. So etwa sein feines Gespür für den Einsatz von Flächenkontrasten und die Rahmung des Bildausschnittes durch eine umlaufende Linie.

Dieser Abzug ist nachweislich durch die Art des Papieres deutlich später als der Holzstock selbst entstanden: ein Beweis auch dafür, dass Erich Heckel gerade diese Arbeit besonders wertschätzte, was umso bedeutender ist, als er etliche seiner frühen Werke vernichtet hat. [EH]