Die Berliner Schauspielerin Else Lehmann (27. Juni 1866 Berlin - 6. März 1940 Prag) ist um 1900 wohl die bedeutendste Frauendarstellerin des naturalistischen Theaters in Deutschland. Ihren Durchbruch hat die gebürtige Berlinerin 1889 in der Rolle der Helene Krause in der Uraufführung von Gerhart Hauptmanns "Vor Sonnenaufgang". Otto Brahm entdeckt Lehmann für das Stück an der Freien Bühne und wird auch für ihre weitere Karriere eine maßgebliche Konstante. Ab 1891 hat Lehmann ein festes Engagement am Deutschen Theater, in dessen Foyer das hier angebotene Bildnis später lange Zeit zu sehen ist. Else Lehmann verkörpert fast alle weiblichen Hauptrollen in Dramen Hauptmanns, ist daneben aber auch in Stücken von Arthur Schnitzler und Henrik Ibsen immer wieder als starke Frauenfigur zu sehen. Später folgt sie Otto Brahm, der zwischenzeitlich die Leitung des Deutschen Theaters übernommen hatte, ans Lessingtheater. Aufgrund zunehmender Schwerhörigkeit zieht sich Else Lehmann im Laufe der 1910er Jahre schließlich ins Privatleben zurück. Unklar bleibt, wann Liebermann die berühmte Schauspielerin porträtiert. Ostmann beschreibt in seinem Liebermann-Buch die Begegnung des Künstlers und der großen Schauspielerin, die scheinbar gut miteinander ausgekommen sind. Aufgrund stilistischer Vergleiche sowie anderer Porträtaufnahmen Else Lehmanns datiert Eberle das Werk in das Jahr 1916. [FS]