Bereits die Skizze zu den Wandbildern in der Hamburger Kunsthalle zeigt das Einfühlungsvermögen der Künstlerin in das ungewöhnliche Format. Die friesartig angelegte Komposition veranschaulicht die spätere Bestimmmung des Wandbildes. Die verschiedenen dargestellten Gegenstände verweisen auf die Beschäftigung mit der asiatischen und afrikanischen Kultur: eine stehende und eine liegende Buddha-Maske; auf einer leicht geöffneten, mit Schnitzereien verzierten schwarzen Holzkassette aus dem Kongogebiet liegt eine verschiedenfarbig bestickte Bastdecke aus Zentralafrika. Johanna Maetzel-Johannsen schließt sich damit an die Tradition der Bibliotheksdekorationen im Themenbereich des weltumspannenden Wissens und der Beschäftigung mit fremden Kulturen an.