Im Jahr 1949 gründet Rolf Cavael mit Willi Baumeister, Fritz Winter, Rupprecht Geiger und anderen Protagonisten der deutschen Nachkriegskunst in der Modernen Galerie Etta und Otto Stangl in München die Gruppe "ZEN 49", die bedeutendste Künstlergemeinschaft ungegenständlicher Malerei in Süddeutschland. Das gemeinsame Bemühen dieser Künstler sowie der ihnen nahestehenden Kunstkritiker und Verleger gilt nicht nur einem künstlerischen, sondern auch einem moralischen Neuanfang der deutschen Kunst nach dem Zweiten Weltkrieg. Die erste Ausstellung der progressiven Künstlergemeinschaft, deren Ziel es ebenso ist, die abstrakte Malerei aus ihrem Schattendasein zu führen, findet im Jahr 1950 passender Weise im Central Collecting Point in München statt.
Cavael, der 1953 von Garmisch nach München übersiedelt, erhält in den Folgejahren eine Gastprofessur an der Hochschule für bildende Künste in Hamburg. Die Städtische Galerie im Lenbachhaus in München würdigt Cavaels Schaffen bereits 1978 mit einer bedeutenden Einzelausstellung. Anlässlich des 100. Geburtstages des Künstlers im Jahr 1998 zeigt das Museum Ostdeutsche Galerie in Regensburg eine große Retrospektive des bedeutenden Nachkriegskünstlers, der bis heute zu den wichtigsten Vertretern ungegenständlicher Malerei in Deutschland zählt. [JS]